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Este fin de semana he tenido la ocasión de visitar la exposición sobre Roma (titulada Roma - SPQR) en la Fundación Canal de Madrid. Ello me ha inspirado el tema de este post. En la exposición se pueden ver muchas maravillas, grandes obras artísticas. Pero yo, a veces, prefiero la "arqueología menor" de las cosas pequeñas, los insignificantes objetos que nos transmiten algo sobre sus dueños o los lugares donde habitaron personas comunes. De esto trata, precisamente, este pequeño comentario. Pero preparaos, porque la introducción va a ser larga y pesada.

En la foto podéis apreciar la que, sin duda, es mi área favorita de Roma. No por nada en especial, porque la capital italiana es tan rica en tesoros que cualquiera de sus esquinas podría ser mi área favorita. Pero esta fue la que visité en primer lugar, la primera vez que estuve en esta ciudad. Por eso tengo especial cariño a este "barrio" tan especial. Por cierto, gracias, Google, no sé qué haría sin ti...

Bien, pues quien conozca Roma identificará rápidamente los monumentos que os muestro. Yo siempre he pensado que en Roma hay dos tipos de visitas. Las de las grandes vistas y los maravillosos monumentos, y las de los detalles. Pues bien, aquí hay tres grandes vistas: el famoso Vittoriano (círculo rosa en la imagen), las ruinas del Foro de Roma (verde) y la plaza del Campidoglio (azul). El primero de ellos, el monumento a Vittorio Emanuele II, es un inmenso edificio, mezcla entre máquina de escribir antigua y enorme pastel de boda, cuya principal función, creo, es la de servir de punto de orientación para la visita de todo este barrio. Y lo utilizaremos como tal. A la derecha del Vittoriano se encuentra la escalera de la iglesia de Ara Coeli, y un poco más allá, la entrada a la plaza del Campidoglio, el espacio urbano más bello y perfecto de todos los tiempos, diseñado por el mismísimo Miguel Ángel y presidido por la estatua del emperador Marco Aurelio. Y, entrando en la plaza y pasando los Museos Capitolinos, la más maravillosa y evocadora vista que nos ofrece Roma: los restos de los foros imperiales.

Cualquiera de estas maravillas merece una visita, pero hoy me voy a detener en dos pequeños detalles. El primero está marcado con un punto amarillo y es la Via dei Fori Imperiali, una gran avenida que atraviesa los restos arqueológicos y une el Coliseo con la Piazza Venezia. Elegante, pero destructora vía que debemos a Benito Mussolini, cuya mente imaginó un gran paseo en el que se pudiera contemplar la grandeza de la Roma Antigua. Y, para recalcarlo, hizo poner en una pared cuatro mapas en mármol que explicaban la expansión del antiguo Imperio Romano, desde los orígenes hasta el momento de máxima amplitud del Imperio, con Trajano. Creo que el quinto mapa estaba destinado a mostrar el imperio italiano bajo el yugo fascista... pero no sé si esto lo he leído, o me lo han contado. No lo puedo asegurar, aunque me parece coherente.

El segundo de los detalles es el que más me fascina. Se trata de unas ruinas situadas entre el Vittoriano y la escalera de Ara Coeli, y que he marcado con un punto rojo en la imagen. Es increíble, pero allí, entre todos estos enormes monumentos, están los restos de una ínsula romana. Sí, una antigua edificio de viviendas, de las que eran comunes en la antigua Roma -donde, obviamente, el precio del suelo era tan prohibitivo como en la actualidad. Las ruinas permiten apreciar que se trataba de una ínsula de cinco pisos que tenía una taberna en el nivel inferior, una entreplanta más o menos amplia y, por encima, varias plantas de viviendas en las que probablemente la gente tenía que entrar agachándose (o bien, como sospecho, eran más bajitos que los italianos actuales).

La conservación de la ínsula, como en muchos casos, se debe a la casualidad. Parte de sus muros se utilizaron para la construcción de una iglesia y, de hecho, se conserva parte de su decoración (unos frescos del siglo XIV, visibles y a la intemperie...). La iglesia ya no está, pero la ínsula permanece. Un magnífico regalo de Roma.

Podéis encontrar más información en la web que os indico en la sección de enlaces. La verdad es que la ínsula merece la pena, y es una de estas sorpresas que nos esperan en todos y cada uno de los rincones de la Ciudad Eterna. Por otra parte, me sirve para demostrar que, como dice la gente que me conoce, mi cabeza está llena de datos irrelevantes pero curiosos. En este caso, un pequeño detalle en una ciudad llena de grandes detalles.